Un olivier qui monte trop haut, une silhouette qui se dégarnit ou de belles olives qui se font attendre : la taille répond à tout ça, à condition de la faire au bon moment. Tailler les oliviers trop tôt ou trop tard reste l’erreur la plus fréquente et la plus coûteuse pour l’arbre. Voici quand et comment intervenir sans compromettre la prochaine récolte.
Sommaire
Quelle est la meilleure période pour tailler un olivier ?
La fenêtre idéale pour tailler un olivier se situe entre février et avril, une fois les grosses gelées passées mais avant l’ouverture des premières fleurs. L’olivier est alors encore en repos végétatif, ce qui limite le stress de la coupe et favorise une cicatrisation rapide des plaies.
Adapter la période selon sa région
Sur le littoral méditerranéen, les gelées sévères se font rares dès la mi-février, ce qui permet de commencer tôt. Dans les régions plus continentales ou en altitude, mieux vaut patienter jusqu’à fin mars ou début avril pour être certain d’avoir dépassé les gelées tardives.
Adapter la période selon l’âge de l’olivier
Les jeunes oliviers, encore en formation, se taillent plutôt en fin mars. Les sujets adultes se taillent en février-mars pour la fructification. Les oliviers centenaires, plus fragiles, se rabattent uniquement en fin d’hiver et avec beaucoup de prudence.
Quand ne pas tailler un olivier ?
Évitez trois périodes en particulier : la floraison, qui débute fin avril ou en mai selon les régions, l’automne et l’hiver, où les plaies fraîches restent exposées au gel, et les épisodes de canicule estivale, trop stressants pour l’arbre.
Si la fenêtre de février à avril a été manquée, contentez-vous d’un geste sanitaire léger : retirez le bois mort, les branches cassées ou les gourmands, une intervention possible presque toute l’année sans risque majeur.
Le matériel et les bons gestes pour tailler un olivier
- Un sécateur pour les petites branches, un ébrancheur ou une scie pour les diamètres plus importants
- De l’alcool à 90 degrés ou de l’eau de Javel diluée pour désinfecter les outils entre deux arbres
- Des gants de jardinage et, idéalement, un produit cicatrisant pour les plus grosses coupes
Comment tailler un olivier étape par étape ?
Tailler un olivier qui n’a jamais été taillé
- Attendez que le tronc atteigne environ un mètre de hauteur avant la première intervention
- Supprimez les branches situées à moins de 60 centimètres du sol pour dégager le tronc
- Une fois l’arbre à 1,50 mètre environ, retirez le rameau central
- Sélectionnez quatre à cinq branches charpentières bien réparties pour former la silhouette en gobelet
- Répétez cette formation progressive sur plusieurs années, sans tout couper d’un coup
Tailler un olivier adulte pour la fructification
- Désinfectez et affûtez votre sécateur avant de commencer
- Retirez d’abord le bois mort, les branches croisées ou orientées vers l’intérieur
- Raccourcissez les rameaux qui ont déjà porté des olives, car les fruits se forment sur le bois de l’année précédente
- Aérez le centre de l’arbre pour laisser entrer la lumière et faciliter la pollinisation
- Limitez la coupe à 20-30 % du volume de la ramure pour ne pas épuiser l’arbre
Tailler une grosse branche : l’astuce des 3 coupes
Pour une grosse branche, appliquez la règle des trois coupes plutôt qu’une seule entaille franche : une première coupe sous la branche à quelques centimètres du tronc, une deuxième au-dessus un peu plus loin pour faire tomber le poids, puis une troisième au ras du tronc pour la finition. Ce geste simple évite l’arrachage d’écorce qui abîme durablement l’arbre, sans nécessiter d’outil particulier.
Comment rabaisser un olivier trop haut ?
Rabattez-le progressivement plutôt que d’un seul coup : supprimez environ un tiers des branches les plus hautes la première année, puis continuez l’année suivante. Cette approche évite un choc trop brutal et laisse à l’olivier le temps de reconstituer ses réserves entre deux interventions.
Que se passe-t-il si vous ne taillez pas un olivier ?
La taille n’est pas obligatoire pour garder un olivier en bonne santé : beaucoup d’arbres non taillés vivent très bien. En revanche, l’absence de taille favorise une couronne dense qui laisse moins entrer la lumière, accentue l’alternance entre grosses et petites récoltes, et complique l’accès pour la cueillette.
Quels sont les signes qu’un olivier est en souffrance ?
| Signe observé | Ce qu’il indique généralement |
|---|---|
| Peu de nouvelles pousses au printemps | Manque de lumière ou couronne trop dense |
| Branches mortes ou sèches nombreuses | Arbre fatigué, taille de régénération à envisager |
| Feuillage clairsemé au centre | Circulation d’air et de lumière insuffisante |
| Récoltes très irrégulières d’une année sur l’autre | Alternance non corrigée par une taille de fructification |
Quand repousse un olivier après une taille sévère ?
Comptez plusieurs semaines pour voir apparaître les premières pousses, à condition d’intervenir en fin d’hiver et non en pleine chaleur. Surveillez les nouvelles branches pendant les trois semaines suivant la taille : une orientation horizontale et une couleur vert vif signalent un bon redémarrage. Évitez toute nouvelle coupe importante l’année suivante pour laisser l’arbre reconstituer ses réserves.
Tailler un olivier au bon moment, c’est offrir à l’arbre une silhouette harmonieuse et une belle récolte sans jamais le brusquer. Ce même respect du rythme naturel vaut pour toutes nos plantes, du rempotage d’une plante d’intérieur à la taille des arbustes du jardin. À vos sécateurs désinfectés, le printemps approche.
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